8-Born to Perish
乔鲁诺猛地挣出水面。他曾无数次梦见当时的情景，却从未如此身临其境，一切都仿佛才刚刚发生而已。黎明的气温明显偏低，屋子里黑暗一片，他抽出枕头下的手电，披了条毛毯，急急忙忙地出了房门。
他得去看看米斯达。不知道为什么，他就是觉得该去看看。这样的噩梦不常出现，但偶尔，每当他又感到焦虑不安的时候，便会急迫地想要去确认楼下的状况。实验室里没有什么新闻，他不过是调整了一些参数、更加小心地在重复从前的操作，害死了一些小鼠，又看着它们繁殖出了更多。但是，这几次前功尽弃的时候，他一点儿都没生气。甚至在一些实验体存活超过十天的时候，他也不觉得高兴，只是怀着一种顺其自然的想法，心中仅仅剩下一些连自己都感到惊讶的平静。
但这并不说明他已经忘了自己身上背负着什么，只不过，他是不可能垮掉的。吃饭，睡觉，按部就班地继续实验——他感到自己在走一条没有终点的路。日子一长，成功与失败的界限便越来越模糊，愤怒也就显得越来越没有必要了。他和他的铅花还好好的，而米斯达仍旧在那儿，问题依旧没变，那就没有什么事情值得他去注意。然而，随着回想起米斯达最后话语的次数越来越多，他禁不住开始有了一种奇妙的想法：如果米斯达早就知道不可能成功呢？如果米斯达早就知道不可能成功，也没想过要醒过来，只不过是为了让他不要轻易放弃，才演了那么一出好戏。而乔鲁诺呢，如他所说，就得想着他过一辈子，在一条注定会失败的道路上孤独地走一辈子了。
乔鲁诺认为这是不公平的。他在凝望米斯达安详睡去的脸时，心中常常会泛起一股酸溜溜的痛楚。嫉妒，渴望，或者是别的什么，让他的胸口钻心地痛。人注定是不能长期带着这样的痛苦活下去的，痛得久了，就会习惯痛楚，甚至会变得渴望它，如果要确认自己还存在于世，就非得确认痛苦还在不可。所以他需要去看看米斯达，看见他在，而他还是会因此而觉得很痛，那么事情便是对的，一切都还在按部就班地进行。
然而在打开电灯的时候，乔鲁诺才发现负压室里已经有人了。解冻程序已进行到2%，阿帕基伫立在冷冻舱边，周身缭绕着由低温排气口冒出的冷烟。这一件意外的事情来得太突然、又太莫名其妙了，乔鲁诺因此而神情麻木了一瞬间，但接下来他没再浪费一秒的时间去犹豫。手电筒掉在地上，他像猫一样扑了上去，双手掐住阿帕基的脖子，使出浑身的力气将他向一边扯开，迫使这个高他一头的男人踉踉跄跄地摔在了墙壁旁。阿帕基几乎是立刻就站直了，抡圆了胳膊将他摔了出去，乔鲁诺撞倒了冷冻舱旁的桌子，狼狈地跌倒在地。
乔鲁诺气得疯狂了，但还未到丧失理智的地步。在能站起来之前，他就护在了操作面板上，争分夺秒地停止了解冻程序。阿帕基猛地冲到他身后，发狂似的想要将他拉到一边，见不能成功，便用拳头直击他的后脑和膝弯。乔鲁诺拼命护在操作面板前，没有办法躲开，也接不下铁锤般的直拳，硬生生挨了几下，又被揪着领子整个儿拎了起来。
“别拦着我，”阿帕基的嗓子里带着一种野兽般的狺狺之声，“你这个疯子！”
乔鲁诺感到血液从鼻子和嘴角流了下来。他突然暴起，猛地从腰间抽刀攻击阿帕基的眼睛，而阿帕基后撤的速度快得惊人，只是在鼻梁上留下了一道血痕。他用力握住乔鲁诺的手腕，反扭到一边，逼得他松手，让刀子掉在了地上。
这样的身手恐怕不只是普通人而已。发狂的拳头连续不断地落在乔鲁诺的腹部与下巴上，他几乎无法反抗，只能用自己的身体挡在操作面板与愤怒的阿帕基之间，最终磕破了舌头，嘴里泛起一股甜腥味。击打在额角的每一拳都令他感到眼前一片漆黑，就像是昏迷了万分之一秒，但这一瞬间又十分短暂，在下一个拳头落下前，他便完全清醒了过来。
有人在远处大喊大叫着什么。乔鲁诺听不清楚，那些声音仿佛只是一阵强风撞在他的鼓膜上，震得他头疼欲裂。突然，猛烈的攻击停了下来。不知为何，阿帕基放过了他。乔鲁诺终于得到了喘息的机会，半个身体都倚靠在冷冻舱边，一边喘气，一边勉强站起来去确认舱内的情况。
还好。米斯达依旧安详地呆在那里，面容平静，对发生在眼前的一切一无所知。玻璃上留下了半个血手印，乔鲁诺才发现自己的血已经顺着脸颊流到了下巴，落进了领口里。他不动声色地透过反光观察身后，看见布加拉提拦在两人之间，而阿帕基喘着粗气，怒气冲冲地站在原地。有好几次，他都仿佛要重新跳回乔鲁诺身上一样，然而没等他前进一步，就立刻被布加拉提拦下了。阿帕基乖乖地放任他把自己推到房间的另一头去，就像是一只暴戾的猛犬被主人厉声喝止一样。
“你在做什么？”布加拉提的声音里隐藏着怒火。
“我早就知道他有问题。”阿帕基指向乔鲁诺的方向，“正常人会在地下室冻一具尸体？！”
布加拉提回头朝乔鲁诺的方向看了过去。他依然斜倚在墙边，嘴角青紫一片，额角被磕破了，血液汇成几股，沿着金发滴滴答答地向下流。
“尸体？”
布加拉提走近几步。乔鲁诺下意识地想要拦住他，然而布加拉提已经看清了。显示屏上标注着死亡状态，而在雾气氤氲的舱内，米斯达的脸颊泛着青，了无生机。
“他没有死。”乔鲁诺哑着嗓子说，侧过身去将屏幕遮得严严实实。
布加拉提抿紧嘴唇，长长地吸了一口气，眼神中显然地透着一股怜悯。阿帕基的嗓子里依然发出低沉的声音，他又试着向前冲了一次，布加拉提不得不回过头去，用身体拦在两人之间，而阿帕基并不想伤害他。在那么几分钟的时间里，他忽而后退，忽而向前进，不断试图突破防线，然而布加拉提没有给他留下一点空隙。到最后，他终于冷静下来了，虽然脸上的肌肉依然无法自控地抽搐着，浑身紧绷。
“你没有多少时间了。”阿帕基说。
“我知道，”布加拉提依然坚定地拦着他，“那又能如何？”
“把里面的尸体弄出来，你进去。”
“然后呢？”
“然后——”
“谁来找解药？”
“我有办法让他继续做，”阿帕基几乎是在低吼，“有的是办法！”
“恐怕你没有。”布加拉提摇了摇头，“相信里面的人还活着，可能是他还没放弃的唯一原因了。”
“那怎么办？！”阿帕基来回踱着步，像是被困在窄小囚笼里的猛兽，“你要我眼睁睁地看着你去死？！”
“阿帕基。”布加拉提平静地说，“总是会有那么一天的。我们早就聊过了，不是吗？”
“我不能——不能——”阿帕基几乎要崩溃了，他指着乔鲁诺的方向，大声咆哮着，“那是希望！唯一的希望！”
“那是别人的希望。”布加拉提说，“就算你抢走它，也变不成我们的希望。”
阿帕基倚靠在墙上，浑身颤抖。怒气消散如同风中的落叶，他缓缓捂住自己的脸，不愿意被看见软弱的模样。而布加拉提的反应则显得淡然许多，只是拍拍他的肩膀，给他一个宽慰的笑容，好像他们谈论的不是他自己的事情一样。
整个房间里都沉默下来。于是，在这样一个悲伤的空间里，上膛的冰冷声音便显得尤其刺耳。乔鲁诺倚靠在角落的墙壁边，手中握着此前藏好的枪，稳稳地指向两人的方向。
嘴角和鼻孔涌出的血液滴落在地，他随意抹了一把，眼神阴狠桀骜。
阿帕基怒气冲冲地扑了过去，被布加拉提拉了回来，严严实实地护在身后。乔鲁诺的眼神如同冬夜里的冷月，平静克制却更加显得恐怖至极，令布加拉提喉咙里产生了一种痛得奇怪的感觉，紧张得嘴里发苦。他努力压住喉咙里的不适，尽量平和冷静地说，“……别这样。”
“让开。”乔鲁诺偏了偏脑袋。
“他不会再这么做了，”布加拉提说，“放下枪，乔鲁诺。”
“我不想伤害你，但我也并不是真的介意。”乔鲁诺说着，食指缓慢地扣在了扳机上，“所以在那之前，让开。”
阿帕基察觉到他并没有立刻开枪。也许他并没有在狭小的空间里连续击倒两人的信心——如果第一发子弹击中一人，第二个人便会有十足的夺枪把握。可让布加拉提中枪并不是他可以承担的风险，两人分头夺枪胜算更大，他不动声色地用手指在布加拉提背上叩击暗号，试图传达他的计划。
“他只是想救我，”布加拉提悄悄拦住了他的手，眼睛直直地盯着乔鲁诺，“你也会为了米斯达这么做的，不是吗？”
乔鲁诺没有回答。他依然稳稳地握着枪，如同一尊雕塑一样，一动不动。
“我们是同事，”布加拉提说，“自从还在警校开始就一起行动了。毕业后就成了搭档，一直到现在，就算世界末日也没有变过。他不会喜欢我把这些说出来的，但我希望你能听一听。人需要活下去的理由，以前世道还正常的时候，我们可以拥有很多东西，但现在我们能有的已经越来越少了。我们很像，乔鲁诺，所以我知道你会理解的。”
“那么你应该也能理解我。”乔鲁诺说。
布加拉提看着他，终于明白他是认真的，现在说什么也都只是无用功罢了。阿帕基面目狰狞地瞪着乔鲁诺，依然想要推开布加拉提走出来。他的力气很大，而布加拉提的手和腿都有些僵硬，肌肉发麻，让他的身体越来越不听使唤。怒火冲淡了阿帕基的理智，他只是执着地反复尝试突破，并没有察觉到布加拉提脚下的踉跄。视野有些发红，喉咙间诡异的痛感越来越强，耳朵里也嗡嗡地叫着，布加拉提感到自己的心脏仿佛长了毛，又好像肿了起来，一副不情愿、又没有力气的样子，一突一突地跳。
阿帕基终于推开布加拉提，正要扑过来的时候，乔鲁诺瞅准两人之间的空档连开三枪，子弹带着劲风从阿帕基脸边呼啸而过，穿透墙壁，留下几个黑漆漆的弹孔。巨大的枪声回荡在房间里，总算让阿帕基冷静了少许，而布加拉提却因此而晃了晃，险些瘫坐在地。鼻子像是堵住了一样，他惊诧地感到眼下传来一阵轻痒，布加拉提抬手擦了一把，却看见指尖沾上了粘稠的血。
阿帕基慌乱地撑住他的身体。乔鲁诺死死地盯着他们，飞快地往弹膛里填满子弹，而阿帕基看也不看他一眼，只顾着反复把眼眶和鼻孔中溢出的血液蹭掉，用手背探向怀中人的额头。布加拉提推开他，拼命喘了几口气，努力站直身体，继续挡在二人中间。
简直像是连死亡也无法打倒他一样。乔鲁诺看着他滴血的眼睛，心中的猜想渐渐成型。七窍流血是典型的晚期症状，说明感染已经造成颅压奇高，一般人这时候早就已经死透了，他却还坚挺地活着，甚至还能直挺挺地站在那里，就像已经感觉不到疼痛似的。如果真是如此——那么布加拉提简直就像是一具保留了神智的行尸。这样的情况，乔鲁诺闻所未闻。
布加拉提踉跄几步，脚下轻飘飘的，地面突然离得很近，他花了好久才反应过来，明白自己又倒了下去。这一次他连试图起身的力气也没有了。阿帕基让他平躺在自己怀中，拼命地为他擦去口鼻中涌出的血液，却别无他法，只能眼睁睁地看着他的瞳孔渐渐涣散，意识也越来越稀薄。他握着布加拉提的手，小声地、用一种旁人无从想象的软弱语气祈求着，“不应该的，”他卑微又执拗地重复着，“不应该这么快……”
乔鲁诺冷静地看着这一幕。手中紧握着的是五公斤重的杀人枪械，只要扣下扳机，米斯达便能暂时安全。铅花依旧挂在脖颈上，刺痛他的神经，提醒他该做出正确的选择。
我应该开枪，他想。然而，眼前的情景却又不断和昨夜的梦境重叠在一起。于是他便走了神，仿佛是陷入回忆里去了一样，不过这一次他是坐在全黑的观众席间，从沉默的剧情中抽离，冷漠地看着米斯达靠在自己怀里。那一幕持续了很久，久到像一辈子那么长，久到他最终低下头去，没法再面对这样的场景。他睁着眼，胸口突突地痛，逼得他放下枪，蜷起身体，试图将自己的表情隐藏起来。
就在这时，头顶上的灯突然闪了闪，房间内猛地陷入一片漆黑。乔鲁诺一时愣在原处，然而没过几秒，灯又亮了起来。他神智迷惑，在原处思考了大概三秒钟，然后，就立刻站起来，朝着发电机的房间跑去了。擦身而过时，阿帕基像是已经完全屏蔽了他的存在似的，连眼皮也没抬一下，仿佛让刚刚还剑拔弩张的敌人近身，也并不是什么大不了的事情。
柴油发电机被子弹打穿了一个洞，电池上两个，粘稠的液体淙淙流出，在地毯上洇出一滩褐色。黑烟呛得他直咳，却也管不了那么多，只想着能补救些什么，却发现已经没有什么他能做的事情了。油缸呲呲地向外冒气，地下室里却没有配备消防用具，乔鲁诺只得找了条厚毯子来应急，接下来起火与否都只能听天由命。顶灯忽明忽灭，电流不稳，恐怕已经彻底没救了，他立刻放弃检查，回去确认冷冻舱的情况。
舱体后部装有应急电池，冷冻舱的指示灯并没有随着电灯熄灭，看起来还算安全。乔鲁诺隔着玻璃看了米斯达一眼——也许是最后一眼，随后便咬紧牙，飞快地启动了解冻程序。程序一旦开始运行，十分钟之内便需要调整呼吸机与心肺复苏机的参数，还得尽快从滞留针里输入支持性药物，乔鲁诺跑向实验室，翻出一片瓶瓶罐罐，争分夺秒地配液。
“柴油缸快爆炸了！”乔鲁诺冲着隔离室内喊了一声，阿帕基却还稳稳地抱着布加拉提呆在角落里，仿佛已经准备好安详迎接死亡的到来，对混乱的环境充耳不闻。手边正好有甘露醇，乔鲁诺抓起它跑进房间里，扔进阿帕基手中：“用生理盐水一比四调二百五十毫升，快速静滴，只要你动作够快他就有救！”
阿帕基如梦初醒一般接过瓶子，乔鲁诺丢给他针管和盐水，又把静脉注射器塞了过去，“扎上止血带，找他的静脉——”
阿帕基找不到止血带，又见乔鲁诺忙着配液，只得找了条绷带凑合一下：“然后呢！”
“针头斜面向上，维持三十五度左右，静脉上方刺入，”乔鲁诺在桌前大声回答，“如果看到回血，就说明扎进去了，立刻把速度调到最高，一点空隙都别留！”
阿帕基找到青色的血管，犹豫着扎了进去。他等了半天，没有回血的迹象，反倒是针口周围开始发青，似乎还有些肿了起来。于是他又换了个地方，重新尝试，却依然没能找到血管。尝试了将近五分钟后，布加拉提的手背已经青紫一片，他却还是没能成功。
“乔鲁诺，”如此亲昵地喊出这个名字让他感到难堪，然而现在已经顾不上那么多了，“我找不到血管！”
“用手指把皮肤绷紧，”乔鲁诺大声回答，“实在不行试试肘弯，就是你们平时抽血的地方——”
阿帕基只得再试。电流越来越不稳定，黑暗的时间越来越久，他只得耐心地等待灯光，再在短暂的间隙里争分夺秒地尝试穿刺。等他总算成功的时候，乔鲁诺也抱着一大袋药物跑了进来，被从柴油机房漫出的浓浓黑烟呛得直咳，勉强借着操作板上微弱的幽光给冷冻舱补液。
解冻已经进行到80%了，周遭的温度越来越低，许久也等不来灯光，乔鲁诺试图为心肺复苏机输入参数，却怎么也看不清笔记本上的字迹。阿帕基将布加拉提的身体在地上放平，捡起掉在门口的手电筒，冲着乔鲁诺的方向打开。乔鲁诺立刻完成了调试，机器呜呜地轰鸣起来，乔鲁诺松了口气，这才转身去向阿帕基确认布加拉提的情况。
“滴速调到了最快吗？”
“没错。”
“再过十分钟，”乔鲁诺大致估算着时间，“他应该就能醒过来。一旦醒来你就立刻带他走，”他说，“我不知道发电机还能撑多久。”
阿帕基的眉毛拧作一团。他又说，“尸体你也要——”
“他没死，”乔鲁诺打断了他，斩钉截铁地回答，“那是冷冻保护液造成的误报。”
阿帕基这才意识到自己做出了多么错误的决定。他快速咕哝了一句什么，乔鲁诺没有听清，但是从语气来说至少应该不是在骂人。乔鲁诺就当做这是在道歉了。
灯忽然又亮了，乔鲁诺趁着机会去捡回了落在地上的匕首，枪依然别在腰间，而阿帕基没有一丝一毫阻拦他的意思。也许在现在这个时候，对他来说，只要能救回布加拉提，就算立刻去死也并没有什么所谓。
“他被咬了。”乔鲁诺下了结论，又问，“大概是什么时候感染的？”
“如果你非要知道的话，”阿帕基说着，依然紧皱着眉头，看起来相当地不愿回答，“是一个多月前的事了。”
乔鲁诺拆了根针筒，迅速从布加拉提被扎得千疮百孔的静脉里抽了满满的一管血。阿帕基抿紧嘴唇，看起来像是想拦住他，然而，却又硬压下了燃烧得过分的保护欲，由着他去做。
乔鲁诺将大部分血液封存，以最快的速度处理了一片样本出来，用电子显微镜观察。样本果然已经被细菌严重感染，而细菌周遭则围了一圈细小的噬菌体，然而几乎没有几个能够完成吸附，大部分都已经失败了。看来它们也早已被CRISPR系统识别，但与实验室里的样本不同，这一种更为强力，至少在过去的一个月里，始终没让细菌达到能够杀死宿主的浓度。他想了想，抽出几支保留在实验室内的样本，把其中一支丢给阿帕基，让他用针管加到布加拉提的吊瓶里去。
“什么东西？”
“能让他活下来的东西。”
乔鲁诺没再多加解释，争分夺秒地回到实验室里，打开无菌室放走了所有的老鼠，再收集需要的东西。有了布加拉提的血，另一种治疗方案在他心中渐渐成型，任何人听了都会觉得它疯狂极了，但既然实验室注定被毁，这可能已经是剩下的唯一选择。
“喂！”阿帕基突然大喊，“你快点给老子进来，这人胡话太多了！”
乔鲁诺心跳中一滞，跑了回去，险些在途中跌倒。他推开门，看见一圈白雾之中，米斯达正被阿帕基架着，迷迷糊糊地、像是喝酒上了头一样，哑着嗓子问，“你几岁了？你是乔鲁诺的儿子吗？还是孙子？我给冻了多少年了？不会是曾孙吧？”
“你他妈的才是孙子！”
阿帕基骂骂咧咧的声音中，米斯达回头朝门口望了过来。他睁大眼，怔了好久才想起来这时候该笑，就在他展露笑容的那一秒里，乔鲁诺只觉得眼睛涨得发酸。所有的委屈都在那一刻涌了出来，危机也全都被抛在脑后，他的一切痛苦与焦虑全都安定下来，而周围的一切都像是失了焦一样模糊成团。他张了张嘴，还没来得及说什么，巨大的声响却猛地从身后传来：柴油缸被彻底引燃了。
灯光全灭，乔鲁诺立刻冲过去拔了布加拉提的针，用力扛起他的身体，大喊一句：“跑！”
